Les marchés à terme: Principes de base

Comme nous l'avons déjà vu, les contrats à terme sont des contrats standardisés qui se traitent sur des marchés organisés. Les transactions en sont facilitées, puisque la seule variable est le prix du contrat.

Tous les contrats à terme auront des caractéristiques officielles. Elles inclueront généralement les détails suivants:

Unité de négociation	La base sur laquelle le contrat est calculé. Par exemple : une Gilt UK avec unevaleur nominale de £100,000; ou 100 tonnes de farine; ou un indice boursier où chaque point vaut £10.
Cotation du prix	Comment le contrat est coté : pour la contre-valeur de £100 d’obligations : par tonne de farine ou pour chaque point de l’indice.
Mois d’expiration	Le cycle mensuel dans lequel s’inscrit le contrat. Par exemple : mars, juin, septembre, décembre.
Dernier jour de négociation	Le dernier jour dans le mois d’expiration durant lequel on pourra traiter ce contrat. Le(s) jour(s) de livraison, si une livraison physique est nécessaire et, le cas échéant, la date à laquelle celle-ci doit avoir lieu.
Jour(s) de livraison	si une livraison physique est nécéssaire, et son échéancier le cas échéant.
La variation minimale du prix (valeur d’un tic)	La variation minimale de prix entre deux cotations sera par exemple 0.01 (pour les obligations); 5 pences (la farine); 0.5 points (l’indice).
La contre-valeur d’un tic	Ce que représente cette variation minimale de prix lorsqu’elle est rapportée au montant intégral du contrat. Par exemple : £10 (UK Gilts); £5 (farine); £5 (indice).
Heures de transaction	Les heures durant lesquelles le contrat peut être traité sur le marché.

Avant de traiter des contrats à terme, il faut bien vous renseigner sur les spécifications de chaque contrat.